नीरू ढांडा ने एशियाई खेल 2026 में भारत के लिए पहला व्यक्तिगत स्वर्ण पदक जीता। उन्होंने क्वालीफाइंग चरण और फाइनल दोनों में बढ़त बनाए रखते हुए महिला ट्रैप स्पर्धा में चीन की सुन युनोंग और कुवैत की हाजर अब्दुलमलिक को हराकर पहला स्थान हासिल किया। गौरतलब है कि लगातार बारिश के कारण परिस्थितियां अनुकूल नहीं थीं, लेकिन ढांडा ने आठ निशानेबाजों के फाइनल में 26 अंक बनाकर खिताब अपने नाम किया। चीन की सुन और कुवैत की हाजर दोनों ने 21 अंक बनाए, जबकि कतर के रे बासिल 16 अंकों के साथ चौथे स्थान पर रहे।

ढांडा ने आत्मविश्वास से भरी शुरुआत की और शुरुआती सीरीज में सभी पांच निशाने भेद दिए। दूसरे राउंड में उनका एक निशाना चूक गया, लेकिन उन्होंने तुरंत अपनी लय वापस पा ली। तीसरी सीरीज में सभी निशाने भेदने के बाद वह फिर से शीर्ष पर पहुंच गईं और अगले चरण में भी अपनी स्थिति बनाए रखी। चार सीरीज़ के बाद, धंधा ने 20 शॉट्स में 19 हिट्स किए थे। 25 शॉट्स के बाद वह सन से 23-21 से आगे थीं, जबकि हज़र भी एलिमिनेट होने से पहले 21 पर थीं। इसके बाद धंधा ने फ़ाइनल स्टेज को सफलतापूर्वक पार करते हुए गोल्ड मेडल जीता।

इस जीत ने भारतीय शूटर के लिए पहले से ही सफल रहे साल में एक और बड़ी कामयाबी जोड़ दी है। ढांडा ने जुलाई में इटली के लोनाटो में महिलाओं की ट्रैप प्रतियोगिता में अपना पहला ISSF वर्ल्ड कप गोल्ड मेडल जीता था। एशियन गेम्स में आने से पहले उन्होंने एशियन चैंपियनशिप का खिताब भी जीता था। इंडियन आर्मी मार्कसमैनशिप यूनिट की सदस्य और नायब सूबेदार ढांडा ने मंगलवार को महिलाओं की ट्रैप टीम इवेंट में भारत के लिए सिल्वर मेडल जीतने में भी योगदान दिया था। उन्होंने, आशीमा अहलावत और मनीषा कीर ने कुल 328 अंक हासिल किए; वे 346 अंकों के साथ गोल्ड मेडल जीतने वाले चीन से पीछे और 325 अंकों के साथ ब्रॉन्ज़ मेडल जीतने वाले कुवैत से आगे रहीं।